Rotule de direction

Ce qu’on appelle la rotule de direction est une composante de la biellette de direction. On y trouve la rotule de direction, donc, qui relie la crémaillère au porte-fusée, et la rotule intérieure, ou rotule axiale. La rotule de direction est donc la rotule extérieure de la biellette. C’est l’ensemble qui est vissé sur la crémaillère. Non seulement cette pièce assure le parallélisme des roues, mais de surcroît elle est responsable du comportement des roues directrices en réponse aux changements de direction imprimés par le volant.

Quand faut-il changer sa rotule de direction ? 

Même si les véhicules modernes sont conçus de telle façon que la rotule de direction tienne très longtemps (voire toujours), il est tout de même conseillé de vérifier son état tous les 100 000 kms au moins. Et bien avant si les routes que vous empruntez sont particulièrement difficiles et endommagées. De fait, une rotule de direction peut être en parfait état mais avoir un peu de jeu. Dès lors, vous le sentirez dans la direction. Les braquages seront plus difficiles et, à terme, la direction peut perdre de sa précision. Attention alors dans les virages. Vous pouvez également ressentir des vibrations dans le volant et l’usure de la rotule de direction peut accélérer l’usure des autres pièces de la suspension. Pour vérifier dans quel état se trouve votre rotule de direction, posez votre voiture sur un cric, seulement d’un côté, et braquez les roues à fond. Secouez le porte-moyeu. Si un bruit anormal se fait entendre, il y a de fortes chances que ce soit la rotule en question. La grande majorité des voitures n’ont que deux roues directrices. Il faut donc vérifier seulement les roues avant.

Comment remplacer une rotule de direction ? 

Commencez par vous munir des outils adéquats et n’oubliez pas que si vous devez en changer une, vous devrez changer les deux. Question d’équilibre, tout simplement. Commencez par dévisser les boulons de la roue, puis aidez-vous d’un cric pour surélever la voiture. Testez votre roue, en la faisant bouger et écoutez attentivement si vous entendez un petit bruit métallique. Ressentez le jeu. Ensuite, enlevez la roue. La rotule extérieure, c’est cette petite pièce qui semble collée de l’autre côté du disque de frein. Avant d’aller plus loin, et pour vous épargner un travail inutile, vérifiez que votre nouvelle rotule de direction est bien compatible. Testez là également. Elle doit offrir une résistance à chaque mouvement, contrairement à une rotule fatiguée, beaucoup plus lâche et facile à remuer. Ensuite, vous allez desserrer le contre écrou, sur le dessus de la rotule. Il peut être difficile à sortir. N’hésitez pas à utiliser un dégrippant et à frotter l’écrou à l’aide d’une brosse.

Empêchez la rotule de tourner, sans quoi, vous aurez du mal à la sortir. Puis desserrez l’écrou de la tête de rotule. Une fois que les deux écrus sont desserrés, vous pouvez sortir la rotule. Lorsque vous sortez la rotule de son pivot, compter le nombre de tour (dans le sens inverse des aiguilles d’une montre) que vous faites. Cela vous donnera une indication précieuse pour le remontage et vous évitera de serrer trop fort, ou vous assurera que vous avez effectué le nombre de tours suffisant. Une fois la rotule déposée, vous n’avez plus qu’à poser la rotule neuve. Vérifiez toutefois que ces dernières ont bien la même longueur. Cela vous évitera un réglage de géométrie. Si ce n’est pas le cas, vous devrez compenser la différence de longueur en vissant plus ou moins la nouvelle rotule sur la biellette. Si vous pensez que votre symétrie n’est pas juste, demandez l’avis d’un expert ou passez chez un professionnel pour vérifier le parallélisme. Il ne vous reste plus qu’à serrer l’écrou et le contre écrou et à remonter votre roue… Et à recommencer sur l’autre roue avant.