Le cardan est un dispositif qui accomplit la transmission entre le moteur et les roues et qui de ce fait transforme la puissance du moteur en mouvement pour les roues motrices. Son rôle est aussi de réunir l'axe du volant et le boîtier de direction. C'est notamment le cardan qui effectue le contact entre la boîte de vitesse et la roue et qui permet au véhicule d'avancer.
Le cardan se présente sous forme d'un tube qui possède sur ses 2 extrémités des articulations couvertes de soufflets en caoutchouc remplis de graisse.
Il se trouve généralement à l'avant des véhicules, au niveau des roues motrices. Dans le cas des véhicules à propulsion, il se trouve au niveau des roues arrières.
Un cardan peut casser à tout moment. Dans ce cas, la voiture n'avance plus.
Ce sont souvent les soufflets qui s'usent ou qui se percent. Dans ce cas là, le mécanisme manque de graisse et le cardan finit par se casser totalement.
Signes de dysfonctionnement du cardan
- Le tube de transmission est voilé
- Claquement métallique lors du braquage (lorsque le véhicule avance et que l'on tourne le volant)
- Vibrations
- Dans le cas d'une transmission très usée : énormes à-coups du moteur
Conseils d'entretien et de remplacement du cardan
Le cardan doit être remplacé en moyenne tous les 80 000 km.
En ce qui concerne les soufflets à l’extrémité du cardan, ils doivent être graissés régulièrement et veiller à ce qu'ils ne s'endommagent pas par manque de lubrification.
La dépose d'une transmission suppose d'avoir un outillage spécifique, il est d'avis d'effectuer ce remplacement chez un garagiste qui utilisera les précautions nécessaires au levage de la voiture.
Il est recommandé de changer le joint SPI en même temps que le cardan pour certains véhicules.
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