Bougie de préchauffage

La bougie de préchauffage, à ne pas confondre avec la bougie d’allumage, sert à augmenter la température dans la chambre de combustion au démarrage du moteur. Elle reste engagée 5 minutes au plus, avant de se refroidir. Au contact, elle chauffe grâce à ses résistances. Pour cette raison, on la teste avec un ohmmètre. Ces bougies n’existent que sur les moteurs Diesel, contrairement aux bougies d’allumage qui n’existent que sur les moteurs à essence. Mais l’une comme l’autre s’usent et doivent être changées de temps en temps.

Principe de fonctionnement d’une bougie de préchauffage

Une bougie d’allumage, sur les moteurs à essence donc, crée un arc électrique qui permet de lancer la combustion entre l’air et l’essence. Elle est fixée sur la culasse. Une bougie de préchauffage, si elle est bien fixée au même endroit, n’intervient que sur les moteurs Diesel. Au moment d’un changement éventuel de bougies, veillez à ne pas vous trompez.

- Essence -> Allumage;

- Diesel -> Préchauffage.

Vous le savez, sur un moteur Diesel, lorsque vous tournez la clé de contact, vous devez vous arrêter un peu avant le démarrage, histoire que le témoin de préchauffage de votre véhicule vous donne le feu vert pour démarrer. Durant ce laps de temps, et pendant quelques secondes encore après, la bougie chauffe la chambre de combustion, permettant ainsi de démarrer dans de bonnes conditions alors que le moteur est encore froid. D’ailleurs, si vous vous arrêtez et que vous redémarrez alors que votre moteur est encore chaud, ces bougies n’entrent plus en action. Elles ne servent qu’à préchauffer le moteur.

Quand faut-il changer ses bougies ?

Notez que sur les véhicules diesel plus récents, les bougies de préchauffage s’appellent des bougies… de post-chauffage… Dans les faits, ces bougies restent chaudes après le démarrage. Ce qui permet d’éviter les fumées noires. Et leur panne est plus difficile à diagnostiquer. En effet, une bougie de préchauffage usée donnera toujours le même symptôme: un démarrage difficile voire impossible, notamment par temps froid. Mais pour les bougies de préchauffage de type « post-heating », l’usure se mesure par une surconsommation de carburant, voire une défaillance du moteur. Or, une surconsommation de carburant peut être le fait de nombreuses pannes, et pas seulement des bougies. Un simple filtre à air encrassé peut provoquer les mêmes symptômes. C’est pourquoi, au moindre souci, il faut être en mesure de tester ses bougies. Sinon, les bougies se changent généralement autour des 120 000 kms. Et si une bougie est en panne, changez les toutes, de façon à maintenir l’équilibre dans le chauffage entre les différentes chambres de combustion.

Comment tester et changer ses bougies ?

Tester le relais

Dans le mécanisme de préchauffage, nous avons omis de préciser un point important. La commande de préchauffage n’est pas adressée directement aux bougies mais via un relais de préchauffage. En cas de panne ou de mauvais fonctionnement, il faut donc pouvoir diagnostiquer aussi bien les bougies que le relais. Et on commence d’abord par le relais. Le but est de voir si le courant parvient bien aux bougies. Comment, en mesurant la tension grâce à un voltmètre à l’arrivée du courant au niveau des bougies. Et il faut être deux personnes. L’une qui met le contact, et l’autre qui effectue les mesures. Pour les bougies de préchauffage classiques, l’alimentation se fait pendant 10 à 20 secondes. Pour les autres (les post-heating), l’alimentation peut prendre jusqu’à 5 minutes. Si le courant ne parvient pas aux bougies, alors c’est du côté du relais qu’il faut chercher. Vérifiez son alimentation à l’aide des schémas délivrés dans le manuel technique. Si votre alimentation est bonne, cela signifie que votre relais doit être remplacé.

Tester les bougies

Pour autant, cela ne signifie pas que vos bougies soient exemptes de tout reproche. Il faut donc les tester une à une. Pour ce faire, sortez-les de leurs logements respectifs. Après avoir pris soin de déconnecter la borne négative de votre batterie et de les avoir débranchées de toutes les connexions qui les raccordent au système. Votre bougie de préchauffage dispose de deux bornes: l’une positive, à une extrémité de la bougie, l’autre négative, sur son corps. Vous allez vérifier que le circuit est bien ouvert, c'est-à-dire que la liaison entre les bornes n’est pas interrompue. Rappelons qu’il s’agit de résistances, et qu’elles sont donc plus ou moins fragiles. Pour tester cette liaison, prenez votre multimètre en mode ohm. Collez la borne positive (rouge) sur l’extrémité de la bougie et la borne négative (noire) sur son corps. Voici les types de réponses que vous pouvez obtenir :

- Liaison fluide. Profitez-en pour comparer la résistance de chacune des bougies. Elle doit être la même partout. Sinon, cela signifie qu’une ou plusieurs des bougies ne vont pas tarder à rendre l’âme.

- Liaison interrompue. La bougie est morte et il faut changer tout le lot.

Poser les nouvelles bougies

Il ne vous reste plus qu’à remonter de nouvelles bougies aux emplacements des précédentes. N’oubliez jamais de graisser le filetage avant de repositionner vos bougies. Cela peut éviter une corrosion éventuelle et ça facilitera le démontage ultérieur. Pensez aussi à toujours commencer le vissage à la main, sans forcer. Les bougies doivent être parfaitement droites dans leur logement. Finissez le serrage avec la clé à bougie appropriée.

Ne pas confondre bougie de préchauffage avec bougie d'allumage !

Il ne faut pas confondre ces bougies de préchauffage avec la bougie d'allumage que les véhicules essence ont et qui ont un rôle dans le fonctionnement du moteur.